Лето – самая яркая пора года. Бесспорно, так считает только тот, кто очень его любит. Но также можно сказать и про остальные времена года: весну, осень, зиму. Каждый человек отдаёт предпочтение разному времени, и не одинаково любит остальные. Фредерика была истинным фанатом лета, и пусть невыносимая порой жара казалась ей сущим адом на земле, это было лучше, чем холод её родного Туманного Альбиона. Настоящее лето она познала только в Америке, настоящую жару, настоящее солнце. К слову, раньше солнце она не жаловала, ведь именно благодаря сему чудному светилу её светлая кожа покрывалась мелкими рыжими точками, в народе именуемыми веснушками. Как же она ненавидела их, кто бы знал. Но, с некоторых пор поселившись в «вечном лете», девушка перестала обращать на это внимание, и, казалось, такие ненавистные ей веснушки смирились с нелюбовью хозяйки и перестали проявляться. Забавное всё-таки свойство человека – самовнушение: перестаёшь о чём-то думать, чего-то бояться, и оно само исчезает из твоей жизни. Но если бы так было не только с веснушками…
Сегодня утром Рика, как и несколько дней подряд, проснулась от собственного крика. Мечась на подушке, она сжимала руками одеяло, неистово борясь во сне со своим противником. Картинки из прошлого наносили ей свой визит практически каждую ночь и Фредди уже побаивалась вообще ложиться спать. Однако физиология человека брала своё и, сколько бы времени она не пыталась бодрствовать, сон валил ей с ног, она засыпала, снова и снова переживая самый ужасный момент своей жизни. Очнувшись от кошмара, Фред перевела дыхание, она знала, что это всего лишь сон, всего лишь глупое воспоминание, которое не оставляет её в покое. Но в окно настойчиво билось солнце, напоминая о наступлении нового дня и, что не маловажно, выходного. Девушка потёрла глаза, пытаясь окончательно вернуться в реальный мир. На день она ничего не планировала, решила, что займётся тем, что первое придет в голову после пробуждения. И план созрел сам собой. Слезая с кровати и касаясь пальцами ног холодного пола, она подумала, что неплохо было бы выйти в люди. Прошлый выходной она провела, валяясь на диване закутанная плед и смотря старые фильмы один за другим. Но сегодня всё было иначе, сегодня хотелось движения, хотелось улыбаться, хотелось заставить себя забыть гнетущие сны и, возможно, скрасить день в обществе племянников. Жаль, что они находятся за тысячу километров от неё на континенте, который солнце не радует своим появлением. И всё же услышать их голоса Фредерике было необходимо.
-Привет, Анна! Как у вас дела? Всё хорошо? – протараторила Джоель в трубку, перемещаясь со спальни в кухню и протягивая руку за кофеваркой. В уме она уже подсчитывала, во сколько ей обойдётся международный звонок, но сейчас ей было плевать на сумму. У нас такое солнце! – похвасталась Фредди, глядя на бьющие в окно яркие лучи, согревающие своим теплом и светом.  -Как там мои любимая малышня? Девушка сделала глоток бодрящего кофе, заставляющего её тело и сознание наконец проснуться. Ой, слышу, как они носятся по дому! Передавай им привет! Фредди засмеялась, в трубке и правда слышался дикий топот и детские крики. Господи, как же она за ними соскучилась. -Ладно, береги себя, Анна, люблю вас! Она положила трубку, застыла на мгновение с кружкой в руках, словно потерялась в своих воспоминаниях, оживших, едва она услышала голос сестры. Лёгкая, едва заметная улыбка расползлась по её лицу.
Пару минутами спустя Джоель уже выходила из дома, делая глубокий вдох нью-йоркского воздуха. Этот город никогда не спит…как же Фредди хотела походить на него. Но она уже была рада тому, что находится в самом сердце столицы мира, в городе, в который стремятся миллионы…
Девушка пересекла несколько улиц. Сегодня она не хотела брать такси или толкаться в общественном транспорте. В такой чудесный день просто преступление закрывать себя в подземке или смотреть на мир через окно такси. Она ловила каждый звук, каждое движение, каждый цвет в одежде мимо проходящего. Ей нравилось наблюдать за людьми, нравилось предполагать, кем они могут быть, как живут, чем дышат.
Так она прошла пару кварталов, не заметив, что стоит прямо перед парком аттракционов. Замечательно! Ноги сами принесли её в гущу толпы, туда, где она сможет хорошенько развлечься, наблюдая за другими. Сама она не очень-то любила карусели и яркие павильоны, для неё это был искусственно созданный мир ненастоящей сказки…А в сказки, тем более в подобные, она не верила.
Медленно прогуливаясь между рядами ярких палаток, девушка переводила взгляд с одного на другое. Она бродила в поисках свободной лавочки где-нибудь в тени, чтобы удобно разместиться и проводить свои наблюдения за окружающим. Странное, конечно, развлечение, но, почему бы и нет?! Однако, как оказалось, не одна она пришла сюда за зрелищем. Все лавочки в её поле зрения были заняты парочками, бабушками с внуками, мамочками с колясками. Девушка ухмыльнулась, но так просто сдаваться она не намерена. В голову пришла мысль поискать фонтан: возле него и не жарко, и всегда можно разместиться на каменных выступах у воды. Но и до фонтана она так и не дошла. Внимание Фредди привлекла маленькая палатка с простой надписью «ТИР». Но даже не само место развлечения, а молодой человек, который отчаянно пытался показать всем, какой он меткий. Наблюдая на расстоянии за тем, как он промазывает по мишеням, Фредди улыбалась. Не то, чтобы она считала себя прекрасным снайпером, но стрельба была неотъемлемой частью учёбы в академии, да и на работе в полиции могла пригодиться…И раз уж свободного посадочного места девушка не нашла, почему бы не развлечься другим способом. Она решительным шагом направилась к тиру, оказываясь в двух шагах от горе-стрелка. Взяв оружие в руки, Фред отметила, что оно гораздо легче настоящего. Девушка прицелилась, лёгко спустила курок, игрушечная пуля прошла прямо в центр мишени. Фред мельком глянула на стоявшего рядом парня, но решила, что пока рано корчить самодовольную гримасу. Она снова сконцентрировалась на мишени, палец нащупал курок, и вот очередная пуля летят прямо в десятку. За ней ещё одна и ещё… Ну что ж, уроки в академии не прошли даром. Джоель скептически взглянула на мишень парня, в которой было всего пару точных попаданий.
-Я бы не попросила тебя выиграть мне мягкую игрушку… – шуточно констатировала она, переводя взгляд на хозяина сей мишени.